Vanderlei Salvador Bagnato concluiu o doutorado em Física - Massachusetts Institute of Technology - MIT em 1987. Atualmente é Professor Titular do Instituto de Física de São Carlos e Coordenador da Agência USP de Inovação. Ao longo de sua carreira como físico, publicou quase 500 artigos em periódicos especializados e quase um milhar de trabalhos em eventos. Possui 22 capítulos de livros, 5 livros publicados e mais de 50 patentes aplicadas. Orientou 85 teses/dissertações nas áreas de Física, Odontologia e Medicina. Recebeu diversos prêmios e homenagens.

É um grande entusiasta de inovação tecnológica tendo sido o estimulador de dezenas de empresas spin-off na área óptica e fotônica. Atua na área de Física, com ênfase em Física Atômica e Aplicativos de ótica na área da saúde. É responsável pelo programa CEPID - FAPESP com mais de 100 participantes. Construiu o primeiro Relógio Atômico no hemisfério sul, produziu o único existente condensado de Bose-Einstein em toda América Latina, e coordena diversos projetos para inovar com técnicas ópticas, diagnóstico e tratamento do câncer,controle microbiológico, em nível nacional e internacional.

Na área de Física Atômica, demonstrou a existência de turbulência quântica em superfluídos atômicos aprisionados. Em suas atividades profissionais interagiu com mais de 500 colaboradores. É membro titular da Academia Brasileira de Ciência, Academia Paulista, The Academy of Sciences for the Developing World e foi eleito como membro da Academia Pontíficia de Ciências do Vaticano em 2012 e da National Academy of Sciences (USA) em 2013. Organizou mais de 30 eventos internacionais e participa do corpo editorial de revistas internacionais.